茶路千万里 追寻十七年
万学工与刘晓航教授
很多人知道古中国有条丝绸之路。很多人不知道，从清代中叶开始至20世纪初，有条长达万里的茶叶之路，从江南穿过中原、北方草原、蒙古高原、西伯利亚抵达莫斯科、彼得堡及欧洲。2014年7月，《长江日报》和江岸区政府联合组建的“重走中俄万里茶路采访团”出发了，膝关节损伤的退休教师、“民间专家”刘晓航，随采访车长途艰辛探访。两个月后他十七年的研究成果《穿越万里茶路》完稿。
昨天记者采访了刘晓航，还没进门，他就不无骄傲地介绍，这套三室两厅里我有两间书房。果然，两间宽大的书房堆满了书，各摆一张大书桌，好奢侈。刘老师豪爽地问，你想喝什么茶？我研究茶有各种好茶。可惜记者对茶叶的咖啡碱高度敏感，无缘享用。
访谈围绕着茶展开。
问：您怎么会对中俄茶路感兴趣呢？
答：说来话长。我1981年从安徽芜湖调到武汉。我很喜欢汉口老租界，发现俄租界老房子保存较完整。1997年9月，我到山西乔家大院旅游时买到两本介绍晋商的史书，清末明初他们做的最大买卖就是在湖南安化和湖北的羊楼洞买茶，卖到俄国，并开拓出一条从汉水、渡黄河、翻越太行山、出雁门关，经张家口，用骆驼运到中俄边境恰克图的茶路。
原来汉口曾经是世界著名的东方茶港！对此，人们早已忘却！我开始寻找晋商、俄商在汉口的遗迹。
2000年，我认识了内蒙古作协副主席邓九刚，他送我一本刚出版的《茶叶之路——康熙大帝与彼得大帝的商贸往事》，他是国内第一个提出“中俄茶路”的人。书只写了北方草原部分，嘱我完成南方茶区和汉口部分。
2002年我带着几个俄罗斯人到羊楼洞古镇，参观茶园和至今仍在生产砖茶的茶厂。
2005年我著文第一次向外界介绍羊楼洞旁咸宁桂花镇上四百年历史的何氏生牲川砖茶厂。
2006年在一个国际茶文化论坛上，我宣读论文，第一次在国内提出开发中俄茶叶之路旅游线。
