黄兴于10月24日抵达上海，并与上海党人商议派人去南京策动新军，自己则与宋教仁奔赴湖北。在女医师张竹君的帮助下，黄兴装扮成救护队员随红十字救伤队乘英轮前来武汉战地。10月28日下午，同田桐、刘揆一等抵达武昌。黎元洪派刘公、蒋翊武、孙武、胡瑛等为代表，带卫士一队及军乐队，到汉阳门江岸迎接。黄兴登岸后，即前往军政府，沿途军民一路欢呼。在军政府中，黎元洪以汉口敌我形势详细相告，并请黄兴为总司令，主持战事。在吴兆麟、蔡济民、杨玺章、徐达明的陪同下，黄兴当夜渡江视察汉口。黎元洪特地命人缝制的两面一丈二尺“黄”字大旗，在汉口上空飘扬，敌人望而生畏，私语“是曾在广东欲杀张都督（指两广总督张鸣岐）者，乃真将军也”。还有士兵骑着马高举“黄兴到”三字大旗巡游街市，使人尽知黄兴已到汉督战，以鼓舞士气。由于连日恶战，革命军减员很多，居正建议：“汉口原有之部队，转战十余日，其气已衰，须调生力军前往援助。”军政府遂大力增兵汉口，但革命军多为新兵，装备差，训练少，许多人连枪也不会放，有的还不懂军纪，附近招募的工农，白天驻守阵地，晚上却跑回家了。但他们充满朝气，刻苦训练，抓紧备战。听说有鼎鼎大名的黄兴来统率作战，大家精神为之振奋。

“黄兴到”

　　经过连夜部署，29日晨，黄兴偕居正、田桐、查光佛、蒋翊武、胡瑛、蔡济民、杨玺章、徐达明等带队渡江，以满春茶园为总司令部，同时张贴黄总司令布告慰民。黄兴恐敌军不断恃强推进，民军无以在汉口存身，遂下令分头向硚口与大智门车站进击，炮队在循礼门一带布阵，以炮轰击敌军阵地，掩护步兵反攻。但两路反攻均受重挫，敌大军乘势沿铁路线向玉带门进犯，进逼汉口市中心，民军在背水无退路的险恶形势下，顽强抵抗，隐身于街市楼房之内狙击敌人。

　　30日，黄兴将司令部移至四官殿，命汉口各部队于后堤至玉带门及张美之巷一线防御。北洋军先以炮火轰击民军阵地，随后步兵杀入汉口市区。进入汉口的清军兵丁散处民房，会馆、庙宇、衙署亦皆满，他们出入自由，毫无忌惮，军纪败坏，与革命军形成鲜明对比。北军终日百十成群，喝雉呼卢，吸食洋烟，劫取财物，挟妓宿娼，甚至良家子女逃避不及者，则持枪以逼之。而且有派驻冲要之兵，行人往来，托词防奸，解衣搜索，铜角数枚，洋烟半盒，皆勒取以为己有，不予则以毛瑟后膛枪威胁。

　　革命军或临街筑垒反击，或攀上屋顶射击，一街一巷、一屋一室拚死抵抗。冯国璋见巷战艰苦，难以迅速取胜，遂于10月29日开始纵火焚烧民房，以使民军失去抵抗依托，烧一段就前进一段，逼迫民军节节后撤。黄兴指挥革命军且战且退，在玉带门、济生堂、双洞门等处节节阻击敌军。北洋军惨无人道，甚至连公善保安会所、夏口四区公益会会所等慈善机构也放火焚毁，如遇有救火者，即行枪杀，奸淫掳掠，无所不至。汉口市区商民仓惶出逃，损失惨重。从歆生路花楼街烧到满春茶园，又烧至硚口，熊熊烈火烧了三天三夜，昔日繁华市区化为一片灰烬，数十万户无家可归。日本驻汉口总领事馆情报称：“受灾市民，扶老携幼，狼狈逃难，情形极惨。”在呈送给湖北革命实录馆的材料中有一篇《辛亥九月北军残毁汉口见闻》，作者姓名已佚。该文首先介绍了北军火烧汉口的概况：“北军之焚汉口也，始自歆生路一隅，实为九月八日（10月29日）。于时全镇犹无恙也。迨十一日（11月1日），而全镇皆火矣。铺户所存洋油，北军悉数取出，沿路用以纵火，全镇火头无数，有出而扑救者，北军辄以手枪恫喝之。所存者，下惟花楼一带，上惟硚口一带，不及全镇十之一焉。此二处下路因与洋街近，不敢纵火。上路则欲留一作巢穴，故幸免于难。”然后根据见闻，分析了北军纵火的原因。一北来将士告诉作者：“清廷遣兵之时，谕诸将能收复汉口镇赏金钱二十万，复汉阳郡城赏四十万，若复省城则赏八十万”，于是，诸将贪重赏，乃争纵火焚烧以为功。另一原因是，汉口商会总协理等皆欢迎南军，并予以支持，而对北军不屑一顾。等到北军获胜后，皆匿迹远遁，惟恐见及。北军初来时，曾三度致书于汉口商会，询访情形，瞩其答复。又遣标统某亲至商会，而商会竟无一人接洽。因此北军恼羞成怒，而效咸阳之一炬。

清军火烧汉口

　　11月1日，黎元洪知汉口危局无法挽救，遂以策划汉阳防务为由，派员渡江赴汉口将黄兴接回军政府。黄兴走前命各部队仍守原阵地待援，如形势危急，即退至汉阳，沿汉水岸至黑山一带防御。

　　次日，清军进占歆生路、刘家花园一线，架炮向汉阳兵工厂及武昌军政府轰射。午后，敌军一部由王家墩绕至玉带门北，向革命军右翼攻击。革命军预备队及敢死队，绕至清军右侧冲杀，却遭炮火轰击，被迫退回，见大势已去，汉口革命军当日全部退往汉阳。

　　汉口之役中，阵亡将士和遇难市民不计其数，中外各方联合组织红十字会，将阵亡者及遇难市民的遗骸就地掩埋，10月26日的死难者多埋在汉口刘家庙后古德寺附近，10月27、28两日的死难者多埋在大智门球场街处（后俗称为“六大堆”）， 10月29日至汉口失守期间的死难者多埋在利济北路、硚口等地。

　　冯国璋11月5日致军咨府、内阁、陆军部的一封密电承认：“汉口市面，所放所击之火，焚烧甚巨，现已扑灭，并督饬地方各商民设法安置。惟地面甫经克复，闾阎骤难安谧。现已出示抚慰。”冯国璋部纵火焚烧汉口的罪行激起了全国民众的愤怒，张绍曾、卢永祥、蓝天蔚、吴禄贞等北方将领也联名电请清廷惩办冯国璋。袁世凯却对冯国璋百般袒护，诬蔑革命党先行纵火，并仍令冯国璋统率第一军。

　　汉口失陷之时，已被清廷任命为内阁总理大臣的袁世凯由河南彰德乘火车抵达孝感，亲自部署作战，并令段祺瑞率第二军携大批军火火速南下增援，艰苦卓绝的汉阳保卫战即将开始。

报载《武汉最近战线图》

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