《辛亥首义史》（连载8）(5)
二、兴实业：官办机器工业
振兴实业是“湖北新政”的基础，它给湖北的社会生活带来深远影响。同其他洋务派官僚一样，张之洞开始兴办近代工业的主要目的是制造枪炮武器，以实现清军装备的近代化。后来，张之洞又逐渐认识到，“中国岂能以兵存，仍是以商存耳。”[ 《光绪二十七年电樊云川》，《张文襄公牍稿》。]于是试图建立“自相挹注”的工业体系，较广泛地致力于以“求富”为目标的“振兴实业”。在张之洞任内，湖北建成的官办军事及民用企业，主要有以下几个。 （一）中国及亚洲第一家钢铁联合企业——汉阳铁厂
1889年张之洞由两广总督调任湖广总督，随即将在广州筹设的铁厂迁往湖北。光绪十六年（1890）在武昌宝武局公所设铁政局，次年迁武昌三佛阁，湖北补用道、福建龙溪人蔡锡勇（1850—1896）为总办，主铁政局事宜。
1891年初，汉阳铁厂在汉阳龟山北麓动工兴建，经过近三年的施工，于1893年10月建成，1894年5月投产。汉阳铁厂规模宏大，共分贝色麻钢厂（即酸性转炉）、西门士钢厂（即碱性平炉）、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂、铸铁厂、打铁厂、机器厂、鱼片钩钉厂等4个大厂，6个小厂，机器从英国订购，聘用外国技术人员40多人。招雇中国工匠3000多人。汉阳铁厂一昼夜出铁五六十吨，不仅是晚清中国唯一的机器炼铁厂，也是当时亚洲规模最大的钢铁企业，有“亚洲第一雄厂”之美誉，其技术装备领先于整个亚洲，与当时欧洲最先进的炼钢技术相比只差10年。
蔡锡勇与曾任汉阳铁厂总办的李维格先后主持厂务,罗森堡人吕贝尔（18—1950）任汉阳铁厂总工程师，负责铁厂技术工作,颇有贡献。
汉阳铁厂的建成投产，曾引起欧美及日本等外国人士的高度关注与积极评价，尤其是当时尚未拥有大型现代化钢铁企业的日本，知道消息后马上要求派人前来参观考察。1905年，汉阳铁厂经过改造，拥有30吨平炉6座，日产250吨高炉1座，不仅产量进一步提高，质量也被欧美专家称为精品，国内正在修建的六条铁路均来订购钢轨，产品还远销欧美、日本、澳洲和南洋群岛。1896年改为官督商办，由盛宣怀接手，湖北大冶铁矿、江夏马鞍山煤矿归并到汉阳铁厂名下，并投资开采江西萍乡安源煤矿。 1908年3月，经清政府批准，汉阳铁厂与大冶铁矿、萍乡煤矿合组汉冶萍煤铁厂矿有限公司，成为亚洲最大的钢铁联合企业，盛宣怀（1844—1916）任总理，李维格（1855—1918）任协理。清末民初的几十年间，中国钢铁产量的九成以上出自汉阳铁厂及后继的汉冶萍公司。
汉阳铁厂（转自http∥bbs.cnhan.com）
