《辛亥首义史》（连载44）
据胡鄂公《武昌起义三十三日纪》说，黎元洪致萨镇冰书，为孙发绪起草。然主持《大汉报》的胡石庵《湖北革命实见记》称，八月二十九日（10月20日）上午八点钟，“特别侦探黎玉山又至，出一函示余，盖都督手书致萨镇冰者，都千余言，颇中肯綮。余当抄发刊部登报，一面促黎迅投函舰上。”[ 胡石庵：《湖北革命实见记》，《辛亥革命史资料新编》第一卷，湖北人民出版社2006年版，第210页。]由此可知，黎玉山在呈函萨镇冰前，先将黎元洪致萨书交胡石庵看，胡当即抄录并在《大汉报》印发。胡石庵强调该函为黎元洪的“手书”，胡氏还作按语说：“此函确为黎公亲笔书，不得以文章之优否观也。”并言及“黎玉山上舰投函，颇受危险。及函投入，萨殊优待，并亲书复函与黎，使携之归，并使人送登岸上。复函甚简略，谓彼此心照，各尽其职云云，言外已有深意存也。”[ 胡石庵：《湖北革命实见记》，《辛亥革命史资料新编》第一卷，湖北人民出版社2006年版，第210页。]
另据广东台山人马俊超（1886—1977）陈述，阳夏战争期间马俊超等率广东华侨敢死队百人，乘德国商轮，溯江赴汉，参加汉阳保卫战，曾至武昌都督府谒见黎元洪，当时清廷已派萨镇冰统帅兵舰赴援，泊汉口下游，准备以巨炮轰武昌，民军震恐——
黎焦急万状，拟致书萨镇冰，晓以大义，劝他反正，但又无人敢冒险前往送信，我看到此种情形，就毛遂自荐，愿一死报国。黎甚高兴，他问我怎样登上萨舰，我说用外国商船。当天夜晚，我带着信，用小划子偷渡长江，到汉口租界，找同乡韦紫封，托他设法找船，韦向怡和洋行借得小火轮一艘，由黎玉山同志陪我（黎在招商局服务）向萨所乘海圻旗舰驶去，小火轮悬英旗，未遭阻拒，等接近旗舰时，船上询问小轮来意？我答给萨军门送信，乃准许只身登舰，海军列队握枪，戒备森严，经过周密检查后，向我要信，我说机密要件，必须面交，获萨应允，乃得晋见，并将黎函面呈，上款写“丁文夫子大人”。内容主要是劝降，语甚婉转，略谓识时务者为俊杰，但其详已不能记忆，萨阅毕考虑三小时之久，我在旁屏息等侯，最后萨乃亲笔作复云：“宋卿学弟：示悉，各尽其职，此复。”下款签萨镇冰三字。我接信后，即返轮赴武昌报命。此时，黎为迟北军炮击，已迁居洪山寺。我乃到洪山寺晋见，并将萨信呈上，黎看信说：语虽双关，但无恶意，你不虚此行。我当时向黎报告，在我登舰时，舰上炮衣已脱下，正向武昌方面准备射击，等我下船后，炮衣又都穿上了。我高兴地用广东话对黎说：“都督，我们成功了。”可惜他听不懂。第二天早晨，萨率舰驶往下游阳逻（地名）停泊，证明我的任务完全成功。[ 见《马超俊、傅秉常口述自传》，中国大百科全书出版社2009年版。]
马俊超的陈述与胡石庵《湖北革命实见记》所讲黎玉山送信事，大体可以相应照，但两说在送信时间有较大差异。马俊超说11月28日送信萨镇冰，这决不可能，该时萨已离汉东下多日。马说时间上的错讹，显然是其晚年口述时记忆失误所至，然其叙述细节甚详，且基本合理，有参考价值。
同时，黎元洪还有致楚有、楚同、楚泰、建威、建安、江利各舰舰长书。此外，汤化龙曾致书其弟、时任舰队代理参谋的汤芗铭，劝其策动海军反正。
萨镇冰接黎元洪信后，曾有回复，原信失载。据传说萨在回信中表示不忍见同种相残，希能和平解决。同时他照常与袁世凯保持联系。10月28日（农历九月十一），清军进攻汉口，萨镇冰曾以清海军提督名义通知各领事撤侨，以便炮击汉口民军。是日下午三时，海筹、海容、海琛三舰自阳逻上驶，与民军青山、两望炮队互击。三舰共射七百余发，未造成重大伤亡。此时萨镇冰与民军已有默契，各舰下级人员亦正多方联络，运动反正，惟都不便公开表示。11月1日各舰下驶，情形乃为之一变。
二、海军酝酿反正和正式易帜
海琛舰正电官(电报通讯官员)张怿伯、海容正电官金琢章、海筹正电官何谓生，原属同学，都具有革命思想，自闻武昌起义，即有反正打算。舰间禁止往来，彼此意志无由互达。何谓生利用电讯的方便，编英文密码十二种，借以沟通三舰消息。后海军奉命进攻武汉，张怿伯即与驾驶二副杨庆贞、三副高幼钦、见习士官杨明数人，相机鼓动水手，以为助力。10月28日的青山炮战，张怿伯即约同金琢章、何谓生，各向舰上炮手以人道主义相劝说，曾得到海筹舰沙训龄、海容舰陈世英等人的同情，故发炮虽多，非指向天空即弹落水面。张怿伯以进行顺利，暗中制一签名单，赞成反正的签名其上。海琛舰长荣续、海容舰长喜昌均满人，虽与革命形同水火，然亦莫可如何。海筹舰长为黄钟瑛，经何谓生进言，表示赞许反正，且予以便利，何谓生等因之更能大胆进行一切。
11月1日落旗时，杨明将海琛舰上的龙旗抛于水中，第二天改以白旗悬于舰尾。外国人记载说，清舰前挂龙旗，后悬白旗，不知为满为汉。在舰队反正过程中，这种情况确实是有的。飞鹰舰帮带满人吉升投江自尽。海容、海琛两舰的舰长也在九江自动去职。
三海舰自湖北阳逻开抵江西九江，其时九江已经举义，浔（九江简称)分府都督马毓宝电告武昌：“本日(11月1日)午刻十点，有海筹、海容、海琛三战舰到浔，据各船主云，系因水涸，奉萨统制谕命驶东下；并云萨统制与都督已有接洽。该船通竖白旗，并向浔军分府请领国旗，惟窥其意，尚欲下驶。现在南京尚未克复，该船仍欲东下，不可不防。现已由浔将三舰扣留，暂不准下驶。究应如何处置及该舰需用煤米等，可否由浔供给，敬祈迅示遵行。”[ 张国淦：《辛亥革命史料》，第190页。]
