《辛亥首义史》（连载27）(5)
此外，辛亥年八月应湖广总督瑞澂之请，前来武昌恢复官办纺纱厂的“状元资本家”张謇（1853—1926），武昌首义时正在乘江轮离开武汉东下，《张季子年谱》记载张謇八月十九日（10月10日）晚八时亲眼所见：
辛亥八月去鄂，规大维纱厂，十三日至，十八日夜十时后，汉口获革命党二人，因获名册，彻夜闭城大索。十九日十时城启，余即过江，（晚）八时登舟见武昌草湖门工程营火作，横亘数十丈不已，火光中恒见三角白光激射，而隔江不闻枪声。舟行二十余里，犹见火光熊熊烛天地也。二十日至安庆，知武昌即以十九夜失守。[ 张謇《啬翁自订年谱》辛亥八月。见张孝若编《南通张季直（謇）先生传记》附年谱、年表，文海出版社1981年。]
张謇八月十三日至十八日（10月4日至9日）因纺纱厂事在武昌活动（湖北纺织四局在武昌），曾与瑞澂、张彪等见面，故能从当局要人处得悉内部消息，上文称“获革命党二人，因获名册，彻夜闭城大索”，当指宝善里失事后搜捕汉口、武昌革命机关党人；十九日（10月10日）上午十时武昌城门打开，张謇方得以过江，从汉口码头乘轮船东下，恰在晚八时目睹“武昌草湖门工程营火作”，显然，张謇对纵火单位的说法是猜测性的，其实，并非工程营而是塘角辎重队士兵在炮队马棚纵火；文中所说，“八时登舟”即见火焰“横亘数十丈不已”, 是直观记述，证实城外辎重队起事当在10月10日夜八时之前。
另据英文《汉口日报》1911年10月11日载，“下午七点四十五分，江边守卫者惊骇地看到城外数处起火”。当指城外塘角辎重队在炮十一营马棚纵火。该报又说，“晚上八点五十分，又一处大火在南方升腾，后来蔓延到炮营，并且猛烈燃烧一小时以上。”当指城外南湖炮八标起火。该报还说，“晚十一时，另外一处起火，……起火的地点被认为是在营房东部的壁垒，但是也很难确定。”当指城内街道起火。
据此类记载判断，城外辎重队炮营马棚纵火时在晚七点多，是最先起义的单位。
又据曹亚伯《武昌革命真史》载：“统制张彪在文昌门内公馆，始闻城外工辎两队兵变，以为无关重要。继闻城内工程第八营发难，忧心如焚……”[ 《武昌革命真史》正编第14页。]城外工程队、辎重队皆属第二十一混成协，是黎元洪部属，出了事，张彪可以黄鹤楼上看翻船；而城内工程第八营属第八镇，是张彪直辖部队，出了事当然“忧心如焚”。张彪的反应也证明城外起事在先。
居正1947年回忆辛亥首义，对“塘角起火”、“工程营发难”、占领楚望台，有较为完整的表述：
迄八月十八日（10月9日——引者），城内机关破获，彭楚藩、刘尧澂、杨洪胜三烈士就义，风声险恶，人人愤激。于十九（10月10日——引者）夜迫不及待，塘角起火，工程发难，各标营同志及学堂同志闻声出动，一举而占楚望台，此举实为首义成功之要着。[ 《居正词六首》，中国国民党革命委员会武汉市委员会编：《辛亥志士诗词选》，［1991］武新出图内字第029号，第42页。]
居正填词《齐天乐》六章之一《楚望台》云：
辎重揭竿，工程放矢，别有应声无量。合围指掌。喜武胜夺门，南湖龙象。驰入中和，率轰轰冲上。
将辎重队纵火、工程营开枪、炮队入中和门轰击督署，并列为武昌首义之要着，此为公允周到之议。
综合各方面记述，可作如下判断：就发难时间而言，以城外塘角第二十一混成协辎重队为最先（晚七点多）；但第八镇工程第八营地处城内，打响起义第一枪（晚八点），影响重大，该营又首先抢占楚望台军械库，因此，城外辎重队和城内工八营均可视作武昌起义的发难单位。
