《辛亥首义史》（连载31）(3)
事件初发之际，外人发出的是直观的、现象性的报道。随着事件的推衍，武汉各种外刊的报道愈益具体，并显示其好恶倾向，如对汉口争夺战中清军纵火，外报披露甚详，并且多对清军行径予以谴责，对民军抱同情态度，英文《楚报》（即《华中邮报》）赞民军尤为热烈。但英文《汉口日报》则为清军辩护，11月2日印行的《叛乱》一文，斥革命方为“叛乱”、“叛军”，声称火焚汉口是清军“把叛军从危险据点赶跑的唯一手段”。该文还斥责《华中邮报》“为革命军辩护”不符“中立”立场。[ 转见刘望龄：《黑血 金鼓——辛亥前后湖北报刊史事长编》，湖北教育出版社1991年版，第266—267页。]可见，外报的反应，见仁见智，褒贬各异，我们不必取一端概全貌。
二、“友清敌民”：列强的初期态度
外国列强的对华外交政策原则，是保护各自既得权益，趁机谋求扩大新的权益。从这一原则出发，在武昌起义之初，外国列强都站在现政权清王朝一边，对革命党人武装起义采取防范、敌视态度。
早在武昌起义前夕，英国驻华公使朱尔典曾根据他获得的情报，提醒清朝政府防止革命党人乘机起事。英、美、德三国驻汉口领事，还向湖广总督瑞澂告密。10月3日，当英国驻汉口总领事葛福探悉湖北革命党人准备密谋起事的消息，要求驻华英国海军当局随时准备派舰前来武汉，以便相机采取行动。
1911年10月10日晚，武昌发动起义爆发后，湖广总督瑞澂逃入“楚豫”号兵舰，停靠在英国炮舰后面。瑞澂向英国驻汉总领事葛福提出:“要求英王陛下的军舰提供帮助，阻止起义军渡江。”葛福立即向北京的驻华公使朱尔典请示，朱尔典随即请求英驻华海军司令对清廷尽量给予援助。同时瑞澂又派人与德国领事联系，声称武昌起义为“义和团的复活”，要求德国军舰向武昌开炮。德国领事接受了这一要求，停泊于汉口的德国军舰准备炮轰武昌。只是由于在义和团事件后，各列强间的协定规定:凡在中国采取军事行动，必须经各国之间一致同意方可实施，在13日举行的汉口领事团会议上，德国领事主张协助清军镇压起义的提议，因遭法国领事侯耀与担任领事团首席领事的俄国领事敖康夫的反对，未获通过。
10月13日，湖北军政府照会驻汉英、日等国领事，请其严守中立，不得容留清廷官吏。英、日领事同意，法、俄领事态度暧昧，德领事反对。次日，德副领事还会见瑞澂，要他到德租界办公，以便保护。于是瑞澂将座舰移到德租界靠近德国兵舰处停泊。
英公使朱尔典还命令汉口英籍邮政司拒绝起义军检查邮件，日本驻汉领事松村贞雄警告湖北军政府都督黎元洪，不得占领大冶矿山。修筑京汉铁路的法国工程师则命令将所有机车及车厢调到北方，以免为革命军所用。10月12日，江汉关英籍税务司苏古敦(A. H. Sugden)将海关所有的小火轮都集中在租界江面。武昌起义次日，清第八镇统制张彪带领残部逃到汉口郊区刘家庙，派人到临近的日租界请日人寺西秀武(湖北军事顾问)代为筹划。寺西建议张彪，集合现有两营多兵力，许以重赏，亲自带领，由刘家庙渡江到青山，绕至洪山，乘夜入宾阳门，诈称响应，袭取湖北军政府所在地咨议局。因张彪胆怯，此计未能施行。
与此同时，各国以保护各自租界和侨民安全为由，纷纷将停泊中国其它港口及驻远东的舰队和陆战队派来汉口。据法国驻上海总领事馆亚洲处德尚·德·喇伯第1911年10月17日致法国外交部长信：
目前扬子江上集结起了一支真正的国际舰队。武汉陷落时，汉口只有五艘炮艇:两艘英国炮艇，“狄斯特尔号”和“南丁格尔号”；一艘德国炮艇，“瓦特兰号”；一艘美国炮艇，“维拉拉博斯号”；以及一艘日本炮艇，“隅田丸”。
下面是自那以后逆江而上的外国战舰名单: 英国:“纽卡斯尔号”，巡洋舰；“卡德缪司号”，同上； “阿拉克丽蒂号”，温斯楼海军上将的快艇， “伍德拉克号”，炮艇；“金沙号”，上游炮艇；“布里托马特号”，炮艇；“布兰布尔号”，同上。日本:“对马岛”，装甲巡洋舰，挂旗舰旗。德国:“伊尔蒂斯号”，炮艇；“水獭号”，巡洋舰；“老虎号”，炮艇；“雅瓜尔号”，同上；“多久号”，鱼雷艇。法国:“戴希德号”，炮艇。除这些舰艇外，尚有： 奥地利巡洋舰“弗朗兹·约瑟夫号”；德国装甲巡洋舰“格奈斯努号”；俄国炮艇“曼茹尔号”，目前在符拉迪沃斯托克(海参崴)；以及“迪普莱克斯号”，无疑还有“克莱贝尔号”。
最后，日本第三舰队全体舰只都将在中国水域重新集结。这个舰队新近增加了目前在旅顺港的“达楚达号”巡洋舰和新反鱼雷艇“马基库牧号”。 集结在汉口的各国海军力量日前由日本海军司令川岛统一指挥。[《辛亥革命史资料新编》第7卷，湖北人民出版社2006年版，第211-212页。]
到1911年11月9日，据法国驻华公使馆高拉尔德致陆军部长称：“汉口:约一千名海军士兵和二十多艘战舰。[《辛亥革命史资料新编》第7卷，湖北人民出版社2006年版，第371页。]
列强又陆续派陆军到武汉驻扎，其人数统计如下:俄国277人，日本500人，德国100人，美国160人，意大利30人，法国也计划派150人来华。
三、列强差异
因列强在华利益各异，所以它们对待武昌起义的态度也不完全一样。
